시장은 작고 업체는 늘고…관광업계의 보이지 않는 내홍 > YPN뉴스

지난해 세월호 사고에 이어 올해 메르스 사태까지 연이어 터진 악재로 관광업계가 편할 날이 하루도 없다.

특히나 시장규모는 좀처럼 늘기 힘든 구조인데 여행업체는 하나 둘 늘어 6월말 현재 15개 일반여행업체와 12개 국내여행업체, 3개 국외여행업체가 등록돼 있으며, 종사자도 149명에 달하는 것으로 나타났다.

군과 관광업계에 따르면 마을단위 관광과 모범 이장단 해외연수 및 국내연수, 공무원 국외연수, 농축협 조합원 관광을 대표적인 사업으로 분류하고 있다. 다음으로 개별모임에 따른 단체관광이 뒤를 잇고 있는 정도다.

사정이 이쯤 되다 보니 관광업계는 개별모임 유치보다 군청 또는 농·축협 등 굵직한 거상을 상대로 한몫에 관광객을 유치하기 위한 마케팅에 열을 올리고 있다.

오랜 경험을 토대로 국·내외 관광과 전세버스 임대를 석권한 업체와 어느 정도 면모를 갖춘 중견업체, 이제 걸음마를 뗀 신생업체까지 경쟁에 나서 총성 없는 전쟁을 치르고 있는 것이다.

하지만 그간의 관행(?) 탓인가 여행업계의 빈익빈부익부는 여전히 뚜렷하기만 하다. 또 ‘사돈이 잘되면 배가 아프다고 했는가?’ 관광업계 간의 갈등 또한 외부로 표출되고 있다.

최근 수개월 전 양평군 이장단 일본연수와 관련, 업체선정을 위한 브리핑을 앞두고 “특정 업체를 밀어주기 위한 들러리 세우기”라는 제보가 들어와 선정 과정을 참관했다.

이장협의회 주관의 모임에는 여행사 4곳이 참여해 해당 연수와 관련한 브리핑을 이어갔고, 곧이어 비공개에 의한 평가점수 합산을 통해 대상 업체가 최종적으로 선정됐다.

여행사 소개와 상품 설명, 여행자 특전 등 순서에 의한 브리핑에 이어 평가표에 의한 채점결과를 발표과정에서 제보와 관련한 ‘들러리 세우기’는 좀처럼 발견하기 힘들었다.

또 지난 7월 군의회에 제출된 자료를 보면 지난해 1월부터 금년 6월까지 실과소와 읍면에서 이용한 관광업체 이용실적 64건 중 53건을 특정업체가 유치한 것으로 나타났다.

이를 두고 모 군의원은 지난달 열린 군의회 행정사무감사에서 “특정 여행사가 군의 연수와 관광버스 이용의 83%를 차지하고 있다”며 한 업체에 편중된 이유를 따지기도 했다.

이에 군 관계자는 “군에서 직접 발주하는 경우는 극히 소수고 대부분이 그룹별로 선호도가 높은 프로그램을 선택할 것을 권고하고 있다”며 “특혜 의혹은 있을 수 없다”고 일축했다.

이와 관련, A업체 관계자는 “공정한 경쟁 속에서 영업에 나서고 있어 특혜 시비는 순전히 오해일 뿐”이라며 “장기간 영업하는 동안 큰 실수 없이 신뢰도를 쌓아 많은 소비자들로부터 선택받고 있는 것으로 안다”고 말했다.

B업체 관계자는 “한 업체가 군청의 일을 80% 이상 독점한다는 것은 군청과 업체와의 모종의 결탁이 의심되는 부분”이라며 노골적으로 불만을 표출했다.

소비자 C씨는 “여행사의 사전약속과 현지사정이 다른 경우가 많아 공신력이 있는 업체를 선호하는 추세”라며 “또 가격차가 크지 않은 경우 이왕이면 관내 업체를 찾게 된다”고 말했다.
 
이렇듯 일련의 사안들을 보면 ‘치열한 경쟁구조 안에서 관광업계가 겪고 있는 내홍이 여과 없이 표출 된 것이 아니냐’는 지적이 설득력을 얻게 된다.

특히나 관내 여행사 중 국내외 여행과 전세버스를 모두 갖춘 여행사는 단 두 곳 뿐. 나머지 여행사 들은 국·내외 관광업만 보유하고 전속차량을 보유하지 않고 있어 모 의원의 지적처럼 공정한 경쟁이 애초부터 힘든 상황이다.

또한 관내 전세버스 등록업체 현황을 통해 두 여행사만 양평을 주사무소로하고 영업 활동을 벌이고 있고, 나머지 여행사는 양평에 영업소를 둔 관외 차량을 이용하는 것으로 확인돼 소비자들의 선택의 폭은 그만큼 좁을 수 밖에 없다.

철마다 고개를 내밀고 있는 특혜 시비 속. 시장은 작고 업체는 늘고 있는 상황에서 ‘업체 간 상생의 길을 도모 할 것인지?’, ‘무한경쟁 시대에서 살아남기 위해 몸집을 키워야 할 것인지? 해답 없는 문제에 대해 고민해 봐야할 때다.

/정영인기자